Mundo Linóleo
Desde Nebraska para todo el planeta

Jul
10

Unos pocos días antes de ir camino de Memphis vi un documental en la televisión americana sobre el movimiento a favor de los derechos civiles, en el mismo salía la imagen del asesinato de Martin Luther King, delante de su habitación en el  Motel Lorraine.

Martin Luther King, Motel Lorraine, abril 1968.

Cuando llegué a aquel mismo lugar, iba pensando en lo ocurrido aquel día 41 años antes, mientras avanzaba por el parking el semblante se me iba poniendo cada vez más serio y el corazón se encogía un poco, sentía el peso de la historia en mis pensamientos y me venían a la memoria aquellas imágenes vistas pocos días entes con el Doctor King tirado en el suelo del primer piso mientras se desangraba.

Cartel de los 50 del Motel Lorraine

En este año que los Estados Unidos tienen un presidente negro por primera vez en la historia el recuerdo de Martin Luther King parece ampliado, seguro le hubiera gustado estar vivo para ver, con la emoción que tuvimos todos, la noche electoral del 4 de noviembre de 2008. Pero aunque el odio pudo con el amor aquel 4 de abril de 1968, yo recuerdo la letra de la canción Pride y grito la parte que dice: “ellos te quitaron la vida pero no pudieron arrebatarte el orgullo”.

Placa en recuerdo de Martin Luther King, Jr.

El Motel Lorraine es ahora el museo de los derechos civiles, la fachada se mantiene exactamente igual que en aquel año de la muerte de King, incluso han dejado dos coches de la época allí aparcados, parados en el tiempo y el lugar que hoy es todo un santuario por la igualdad y contra el racismo.

Motel Lorraine, Memphis, TN.

Anecdóticamente  señalar que el Motel también era el lugar donde se alojaban todas las estrellas negras de la música soul en la década de los sesenta, allí podían estar al mismo tiempo alojadas las Supremes en la planta de abajo y arriba abrir la puerta Wilson Picket para ir a dar un concierto.

La visita a este lugar fue realmente emocionante, uno de esos instantes que nunca se olvidan, en silenció, mirando fijamente al balcón le di las gracias por su lucha y por lograr con su palabra que vivamos en un mundo un poquito mejor.

Jul
06

Linóleo en Sun Studio

No todos los días uno pasa por debajo de la mismísima puerta que vio nacer el rock and roll, para un mitómano como yo es como un sueño hecho realidad. La visita a Sun Studio esta planificada en pequeños grupos de 20 personas, cada media hora, primero pasas un rato en la tienda rodeado de merchan con el famoso logo del gallo bajo el sol. Como es natural uno pica y acaba comprando más de un recuerdo en forma de camiseta, llavero, púa, etc.…

Sun Studio, Memphis, TN.

Tienda de Sun Studio, pared.

Allí mismo en la tienda ya se agolpan recuerdos y fotos del estudio de grabación, hay que aprovechar el espacio pues el edificio es pequeñísimo en comparación al fruto tan grande que salio de allí. Colgada de la pared, en la zona de la tienda,  pude ver la mesa de mezclas que usó U2 para grabar Rattle and Hum, muy modesta para intentar captar un estilo de sonido de otra época. A U2 les tienen respeto y agradecimiento, ya que al sacar el legendario estudio en su película ayudo a recordar al mundo en los ochenta que allí habían grabado en el pasado los mas grandes. Desde que Bono y compañía fueran a grabar aquel puñado de canciones, el estudio ha seguido en marcha todas las noches, con miles de grupos que quieren tener su recuerdo en la cuna del rock. No solo hay fotos colgadas de ellos sino que el guía los cita, dijo que dejaron la batería con la que grabaron la película, aun esta allí, y la visita termina al son de When Love Come to Town.

Foto de Bono en Sun Studio

Pero lo realmente importante del estudio es lo que ocurrió cuatro décadas antes. Que una misma ciudad y en aquel mismo lugar grabaran Elvis Presley, Johnny Cash, Carl Perkins, BB King, Rufus Thomas, Howlin Wolf, Jerry Lee Lewis, etc, es una de esas cosas milagrosas que solo pueden pasar por que así tenia que ser, como fruto de una mano divina.

Primeros aparatos de grabación, Sun Studio, Memphis, TN.

Primero te suben al primer piso y un guía bastante majete te va explicando la historia del local, mientras ves los primeros aparatos de grabación de la historia del rock, trajes, guitarras y recuerdos del pasado glorioso, de vez en cuando y para reforzar la explicación te pone un tema mítico que allí se grabó, incluso suena la primera grabación de Elvis de la historia, cuando aquellas canciones las escuchas allí mismo con su sonido original se te ponen los pelos de punta.

B.B King en Sun Studio

El momento álgido de la visita a Sun Studio es cuando entras en la habitación donde todas estas leyendas dejaron su sello gracias al buen ojo de su descubridor Sam Philips. En esta pequeña sala de grabación se conserva el mismo techo, las mismas baldosas, hasta las misma cuerda para encender la luz que había en su origen, en eso también radica la magia de su encanto, allí ahora la pared esta repleta  de fotos de las glorias del rock que pasaron por allí, incluso están los mismo micrófonos que usaron entonces, el mismo piano que se uso para grabar Great ball of fire, increíble.

Micro y sala de grabación de Sun Records.

Foto de Elvis en Sun Studio.

Sun Studio, Memphis, TN.

En el suelo hay marcadas tres cruces, cada una allí donde se posaba Elvis y su banda, cuando Bod Dylan entró en aquella habitación por primera vez, lo primero que hizo es arrodillarse y besar la cruz sobre la que Elvis grabó todas sus primeras canciones, es impresionante. Pude grabar este pequeño video para inmortalizar el breve momento que pase allí mismo. Es tan sublime la sensación de estar allí que me prometí al salir volver algún día, que así sea…

Jun
28

Directos de San Luis a Memphis por una carretera rodeada de vegetación, ver estos  árboles a nuestro alrededor después de varios meses en la planicie alegra el corazón. Dejamos atrás Missouri y pasamos por un breve tramo del estado de Arkansas, comentamos que aquí es dónde nació el gran Johnny Cash, sentimos el río Misisipi pero no lo vemos aun, mientras escuchamos clásicos del rock and roll nos acercamos a nuestro principal destino, la ciudad que vio nacer el rock, una de las cunas del blues, y dónde el gospel se hizo laico dando lugar al soul de la Stax.

I-70, por Misuri hacia Memphis

 La emoción es enorme, cuantos documentales vistos, cuantas canciones escuchadas, cuantos bailes, lagrimas de satisfacción, recuerdos musicales que se agolpan mientras nuestro tragamillas se adentra en el gran puente de hierro que separa Arkansas de Tenneesee, parece que vamos a cámara lenta, el gran río Misisipi a nuestra derecha se nos muestra inmenso, al otro lado del puente hemos llegado a Memphis.

Puente entre Arkansas y Memphis, TN.

 Dejamos las cosas en el Motel y sin descanso partimos raudos a la Sun Records, madre mía, no me lo puedo creer, en breves minutos estaré junto a la famosa puerta en la que un día un Elvis adolescente pidió grabar una canción a su madre por su cumpleaños, la misma puerta a la que un tímido Johnny Cash llegó con dos mecánicos que sabían tocar la guitarra y Sam Phillips dijo “vuelva otro día cuando tenga algo más interesante” volvió y lo demás es ya historia. Voy a ir a mi Meca, solo quedan unos metros…

Llegando a Sun Studio, primera foto, desde el coche.

 Memphis Beat- Jerry Lee Lewis:

“Down by Mississippi where the water gets muddy

Or the old school where the kids go steady

Well they hang around at the foot of Beale Street

Well that’s where they hear that Memhpis Beat

Oh going to Memphis

Where the beat is tough

Memphis

I can’t get enough

It makes you tremble and it makes you weak

It gets in your blood that Memphis Beat

Whoo They hitch-hike here from California

Ride on a Honda from Arizona

Houston, Boston, Kansas City

New Orleans and a doo who diddy

Oh Going to Memphis

Where the beat is tough

Memphis

I can’t get enough

It makes you tremble and it makes you weak

It gets in your blood that Memphis Beat

Whooo yeah..”

Jun
21

He de reconocer que antes de venir a Estados Unidos no tenía ni idea de la existencia de la ciudad de San Luis en el estado de Missouri. Muchas veces criticamos a los americanos por su escaso interés por la geografía. Los españoles que nos creemos muy importantes, nos enfadamos porque no saben situarnos en el globo, pero es que realmente les importa una mierda dónde esta España. Es como si le preguntan a la gente en la Gran Vía que sitúe en un mapa del mundo Corea, Laos o Camboya, apuesto a que la mayoría no acierta ninguno. Es como si ves a uno del Congo y le dices que la comida mediterránea es muy buena, te dirá “a mi plín, pues no la he probado en mi vida, a mí la que me gusta es la cocina congoleña”.

Soulard-Mardi Gras, Saint Louis, MO.

Bueno a lo que iba que me voy por las ramas, que uno no deja de descubrir y aprender. Incluso ayer mismo, viendo la película Cimarron que trata de la colonización del estado de Oklahoma, di a la pausa y me fui a por un mapa para situar este estado geográficamente. “Solo sé que no se nada” que dijo Sócrates, para recordarnos que cada día aprendes algo más.

The Loop, Saint Louis, MO.

Saint Louis es una ciudad que te sorprende, allí juegan los Cardinals al béisbol, aun allí toca Chuck Berry una vez al mes en el Bluberry Hill, aun hay constancia de la vieja ruta 66, hoy sepultada por la I-55. Esta gran ciudad era el punto de salida hacia al Oeste, de allí partían casi todas las rutas de pioneros. Aun conserva un aire europeo en muchas de sus calles gracias al poso de los irlandeses y de los franceses. En el barrio de Soulard, con sus casas bajas de ladrillo rojo uno cree estar paseando por una ciudad de las islas británicas. En la plaza Lafayette mirando sus buhardillas pareciera uno encontrarse en una localidad francesa.

Soulard, Saint Louis, MO.

 Lafayette Square, St Louis MO

Me encantó Saint Louis, y sobre todo acercarme por primera vez al Misisipi, contemplarlo y tocarlo con mi propia mano, al lado del gran arco de aluminio, bajo un cielo nublado fue una sensación maravillosa, que nunca olvidaré. En este vídeo grabado por mi tenéis un trocito de mi experiencia, por los altavoces del embarcadero sonaba música de jazz.

Jun
18

Hace unos días anuncié un intermedio en el blog debido al fin de curso y al viaje a España para pasar el verano. Ya han pasado unos días desde que llegué y mi agenda ha estado más repleta de compromisos que la de un ministro y lo que queda. Familiares y amigos deseosos de vernos, unido a otro tipo de quehaceres han convertido la vuelta en una agradable locura.  Me ha hecho mucha ilusión el volver a degustar los encurtidos, también el lomo, el salchichón y el chorizo, porque el jamón serrano no lo echaba tanto de menos porque lo encontramos en Lincoln que llega de importación y esta bueno también. Por otro lado acostumbrado a ver durante meses a los americanos de mi condado, tan blancos de piel, tan grandes, tan gordos y tan rubios, me ha llamado la atención lo morenos, bajitos y más delgados que estaban los españoles en comparación. Claro que allí yo parezco uno más, pues soy físicamente similar a un gringo y aquí soy diferente a la media, soy el guiri.

Encurtidos españoles

No soy yo de los que idealizan la madre patria, me gusta y ya esta, me ha tocado nacer en España como me podría haber tocado en cualquier otro sitio y aunque es evidente que tu cultura y tus lugares de toda la vida te condicionan y hasta emocionan, siempre me he sentido capaz de estar a gusto en cualquier lugar del mundo. Y aunque Madrid me guste mucho por el momento no he sentido una especial emoción por volver a ver los lugares comunes, es más me parece que esta todo igual que siempre y en estos meses pasados me he convertido en un yonki de la novedad y de ver cosas diferentes una y otra vez. Volver a meterme en el metro de Madrid que lo hice durante ocho años cuatro veces al día me ha dado más agobio que otra cosa.  Me ha hecho mucha más ilusión volver a ver a mis padres, al resto de familiares, a los amigos y a mi gatita, que el hecho de sentirme otra vez en el barrio dónde viví.

Fiestas de Hortaleza

Hoy voy al centro, espero saborear bien el momento e intentar mirar las cosas como el recién llegado y no como el que ya conoce la calle Fuencarral de memoria. También es proponerselo.

Jun
03

Hola amigos, acabo de volver de un “road trip” desde Nebraska a Memphis como os anuncie, literalmente he flipado con el viaje, pero no puedo hacer una crónica sobre todas las sensaciones vividas hasta llegar a Madrid a partir del 11 de Junio.

Linóleo en SUN STUDIO , MEMPHIS TN.

Ya en Dalton estoy sin internet, lo he dado de baja y ahora estoy escribiendo este post desde la Universidad de Sidney que he ido a gorronear conexión.

Han sido unos meses increíbles y poder compartirlo con todos vosotros ha sido aun mejor.

Nos vemos pronto.

May
24

Resulta que viendo la película “Bailando con Lobos” nos dimos cuenta que vivimos muy cerca del Fort Sedgwick dónde elige ser destinado John Dumbar (Kevin Costner) en el lugar más remoto de Estados Unidos por aquel entonces, justo en la frontera con los territorios indios. Por estas planicies vivían los Sioux entre muchas otras tribus, se dedicaban a la caza del búfalo (Tatanka) del que aprovechaban su piel y su carne para aguantar los duros inviernos, eran nómadas y unos fieros guerreros.

Jefes Sioux

Hece pocos días fuimos a visitar el Fuerte Laramie, que protegía a los pioneros que atravesaban la zona y mantenía un gran contingente militar en la frontera india. En este fuerte se firmó el tratado de Laramie, por el que a cambio de dejar pasar por territorio indio a los pioneros sin ser atacados se les reconocía un basto territorio a los indios en propiedad y libertad. Durante tres años se mantuvo en funcionamiento este tratado, pero a los norteamericanos no les fue muy difícil romperlo y acabar con la mayoría de indios y los pocos que quedaron mandarlos a las reservas, que por cierto en Nebraska hay un par de ellas y en Soth Dakota también.

Fort Laramie Army Bridge

Barracones de la tropa de cavallería

El fuerte Laramies estaba restaurado en lo posible y en ruinas algunas partes, pues se dejó de usar al poco que desapareció la frontera india, después de la fabricación del ferrocarril  los pioneros dejaron en gran número de ir en carreta hasta su destino.

Sala de oficiales

Firma del tratado de Laramie

Big Foot

Estando allí uno ve reflejada la historia, ves que aquello que veamos en los western en el celuloide era cierto, uniformes, pieles, rifles, arcos y flechas, dolor, sufrimiento y un intento de entenderse con la firma de aquel tratado de paz.

Fort Laramie

Aunque intente entender que las personas de aquel momento se regían por unos valores morales en su sociedad distintos a los que tenemos ahora, y no es bueno juzgarles en base a nuestras convicciones actuales dos siglos mas tarde, uno no deja uno de sentir lastima por aquellos indios despojados de sus tierras a sangre y fuego.

May
10

Los historiadores romanos Suetonio y Dión Casio defienden la teoría de que fue Nerón quien incendió Roma con el objetivo de reconstruir la ciudad a su gusto, aunque no esta claro quien fue su autor, lo que si es cierto es que el emparedor aprovechó para construirse la Domus Áurea e iniciar un plan urbanístico resplandeciente.

Quo Vadis

Como si de una nueva Roma se tratara, de las cenizas del gran incendio de 1871 surgió un nuevo y espectacular Chicago ayudado por los avances de su propio tiempo y la mano de los mejores arquitectos del momento.

The Fine Arts Building - 1885.

La escuela arquitectónica de Chicago que se desarrolló tras arrasarse la zona central de la ciudad por las llamas, estuvo a la vanguardia en la introducción de nuevos materiales y técnicas que posibilitaron la creación de edificios en altura. Aquí en Chicago se inventó el rascacielos, los arquitectos que trabajaron en Chicago desarrollaron una nueva manera de construir edificios, totalmente alejada de la obsoleta visión europea por aquel entonces. Mediante el uso del pilar de hormigón como cimiento, más los esqueletos de hierro en su interior, se dio la posibilidad de la eliminación de los muros de carga y así poder elevar los edificios hasta proporciones nunca vistas hasta la fecha.

Puente de la Ave Michigan, detrás el William Wrigley Jr y el Tribune Tower

El exterior del edificio debe dejar ver la estructura interior como símbolo de ingenio. Esto me recuerda a las catedrales góticas donde los arbotantes se dejan al descubierto para deleite de todos. También aprovecharon la invención del ascensor para conseguir sus fines. Es más todas estas audaces soluciones arquitectónicas también ayudaban a que los edificios fueran más resistentes al fuego que los anteriores al incendio.

Rascacielos de Chicago

El típico rascacielos de Chicago es en forma de columna griega, con su base rectangular, un fuste lleno de ventanas, cuya estructura refleja como es su imponente estructura interior de acero y una cornisa con apenas elementos decorativos. Este espectáculo arquitectónico aun es posible disfrutarlo al  pasear por sus calles y ver reflejado una y otra vez este concepto revolucionario para la historia y para deleite del espectador.

Skyline de Chicago

En mi caso la sensación de llegar por carretera a Chicago y poco a poco ir acercándose a la ciudad, viéndose aproximar cada vez más los rascacielos y meterse de lleno en su imponente centro fue una experiencia indescriptible.

"El" Train

Una vez llegados al hotel, y después de tomar un piscolabis, iniciamos nuestro primer paseo por las calles de Chicago. A escasos metros de nuestro alojamiento esta el famoso metro elevado “El (de elevate) train”, mi imaginación me llevaba a casi ver aparecer por debajo de las vías a toda mecha a los Blues Brothers en su coche de policía destartalado. Después una vez enfilada la Avenida Michigan mi boca se quedó abierta, mi cuello erguido y mi mente abrumada ante el impresionante espectáculo en altura que nos brinda la ciudad de Chicago. Pese a lo doloroso que pudo ser en su día para sus habitantes, hoy me siento como Nerón tocando la lira, bendito incendio.

(Fuentes: ARQHYS Architects site, Wikipedia, Chicago Day by Day- ed Frommer’s)

May
07

Como decíamos en el anterior capitulo, después de comprar unas cosas en Lincoln, pusimos rumbo Rockford, nuestra primera meta. A toda maquina, atravesamos Iowa con tan solo una parada para comer, el paisaje ahora había dejado de ser completamente plano para ser un poco más ondulado, y pelín más frondoso, entre colinas y granjas íbamos atravesando el estado de John Wayne. Una vez llegados a Illinois tuvimos que pagar nuestros primeros peajes de toda nuestra estancia en EEUU, se ve que la proximidad a la gran urbe y la cantidad de población que allí vive haga que las autopistas sean aquí de peaje, eso si con un precio muy barato si lo comparamos con las de España.

welcome to illinois

Una cosa curiosa es que los límites de velocidad cambian según el estado, por ejemplo en Nebraska la máxima en autopista son 75 millas por hora, pero en Iowa me parece recordar que eran 70 y en Illinois 65, que ya me parece una pasada de lento.

Speed Limit 75

Me dice mucha gente que ella va circulando cinco millas por encima del limite de cada estado, que la poli hace la vista gorda, pero macho yo no me atrevo, los “cops” aquí imponen mucho y paso de pagar multas. Así que por Illinois a 65 y ya llegaremos, eso si la sensación de acojone de cuando te adelanta un camión americano hay que vivirla, son unas moles impresionantes, que realmente imponen cuando uno llega a Estados Unidos. Luego ya te acostumbras a ellos, además por la I-80, que es nuestra autopista, viajan casi más camiones que turismos.

Trucks

Llegamos por fin a eso de las seis de la tarde a ver a los colegas y su familia, pasamos una estupenda velada con ellos en un restaurante irlandés muy cuco del centro de Rockford, muy cerca de la fachada de este impresionante cine Midway de los años 5o.

Cine Midway, Rockford Illinois, foto de Seth Gaines.

A la mañana siguiente nos esperaba Chicago…

To be continued

May
01

Durante las vacaciones de Semana Santa, Easter que le llaman aquí, decidimos hacer una visita a la ciudad de Chicago, nada más y nada menos que en coche, doce horas y media de viaje a través de Nebraska, Iowa e Illinois. Uno en España difícilmente se plantea un viaje así, si decides ir a Paris desde Madrid, por ejemplo, en lo ultimo que piensas es en ir en coche, pero en Estados Unidos es distinto. Uno de sus alicientes es descubrir el país a base de hacer millas, además esta preparado para ello, tiene una buena red de autopistas rectilíneas, en su mayoría gratuitas y con moteles de carretera decentes, con una buena relación calidad precio, todo ello aderezado con un precio barato de la gasolina.

I-80

Para no hacer la ruta del tirón, decidimos hacer un par de escalas en el camino, así que a la ida paramos en Lincoln, la capital de Nebraska, a ver a nuestro amigo Manolo. Esa noche pudimos degustar una estupenda cena a base de “huevos de armadillo” y “tiras de cocodrilo a la romana” en buena compañía de otros profes visitantes. No penséis que los huevos de armadillo son de verdad sus partes pudientes, se trata de unas bolas de pollo con pimiento dentro, rebozadas, muy ricas.

Bandera de estilo francés de Iowa

A la mañana siguiente partimos para Rockford, a una hora y media de Chicago, nuestra primara parada en Illinois para visitar a unos amigos que también están en esta aventura americana como nosotros y en la que podéis seguir sus andanzas en su estupendo blog “Vadeando el río Rock”.

Mississippi River, entre Iowa e Illinois

Uno de los momentos álgidos de la ruta fue el momento en que se atraviesa el río Misisipi por dónde divide Iowa e Illinois, estar por primera vez ante este caudal de agua, con toda la historia norteamericana a sus espaldas, era una sensación sublime.

Menos mal que Manolo nos prestó un chisme de esos GPS porque para llegar hasta allí a la vieja usanza, mapa en mano, seguro que nos hubiéramos liado más de una vez. Y yo que en mis anterior vida madrileña, también vendía estos aparatos y no les hacia mucho aprecio, sería porque no tenia carnet de conducir, ahora que he visto de primera mano su verdadera utilidad,  sería capaz de venderlos como churros… (Continuará)